Toms erste Liebe in der Kindheit war ein junger, kräftiger Tagelöhner, der auf dem Feld in der Nähe seines Hauses arbeitete. Finnland ist ein Land von Männern mit robustem Körperbau, die im eisigen Meer fischen, Holz in den endlosen Wäldern schlagen und Hafer, Roggen und Gerste auf den Bauernhöfen dreschen. Tom, ein sensiblerer Junge, bewunderte diese groben Männer mit ihrer charakteristischen Kleidung, die ihnen Schutz und Komfort bot. Später sagte er: „Als ich jung war, trugen die Leute, die draußen arbeiteten, Leder, weil es sehr warm hielt. All diese Männer, die Leder trugen, waren die Art von Männern, die ich verehrte.”

Als er zu zeichnen begann, ehrte er diese Idole seiner Jugend, indem er ihre Kleidung verbesserte mit . Tatsächlich war es ein junger Holzfäller in diesem Outfit auf dem Cover von Physique Pictorial, der Tom im Frühjahr 1957 der Welt bekannt machte. In den folgenden Jahrzehnten fügte der Zeichner Trucker, Mechaniker, Bauarbeiter, Zirkusstarke und die typischen amerikanischen Cowboys zu seiner Auswahl an Helden der Arbeiterklasse hinzu. Obwohl sie für ihn nur sexuelle Fantasien waren, half seine Darstellung dieser Arbeiter-Liebhaber schwulen Männern aus der Arbeiterklasse, sich selbst zu akzeptieren.

The Little Book of Tom: Blue Collar zeigt Toms Faszination für Arbeiter in einem kompakten und erschwinglichen Band. Eine umfangreiche Auswahl an Comicstrips, Zeichnungen und ganzseitigen Illustrationen, begleitet von Archivmaterial und Kontext, darunter Filmstills und Plakate historischer Filme, persönliche Fotos von Tom, Skizzen und die Bilder, die den Künstler inspirierten.