Een alternatieve geschiedenis van homoseksualiteit door het kwaad

Er zijn veel populaire verhalen die in de geschiedenis helden, pioniers, martelaren en mythen zoeken, maar zoals Huw Lemmey en Ben Miller in dit essay betogen, zit het verleden vol met queere personen wiens kwaadwilligheid op onverklaarbare wijze is genegeerd. We herinneren ons allemaal Oscar Wilde, maar wat te denken van Bosie, de verwaande en wrede zoon van de Britse aristocratie die, nadat hij als zijn minnaar was ontmaskerd, Wilde publiekelijk en juridisch ten val bracht? En wat te zeggen van die bad gays wiens weinig voorbeeldige levens meer onthullen dan we zouden verwachten?

Gedeeltelijk revisionistische geschiedenis, gedeeltelijk historische biografie en gebaseerd op de gelijknamige podcast, ondermijnt Gays malos het idee van homoseksuele iconen en queere helden en vraagt wat we kunnen leren over geschiedenis, seksualiteit en LGBTQ-identiteit via hun schurken. Van keizer Hadrianus tot de beruchte gangster Ronnie Kray graven de auteurs de begraven geschiedenis van deze queere levens op. De lijst omvat fascistische gangsters, beroemde kunstenaars, conservatieve puriteinen en libertijnse bon viveurs, imperialisten, regeringsmannen en architecten. Samen breiden deze verbazingwekkende levensverhalen de dominante aannames over seksuele identiteit uit en dagen ze uit. Ze tonen aan dat homoseksualiteit zelf een idee was dat in de 19e eeuw ontstond en dat de interpretatie ervan centraal stond in belangrijke historische conflicten, van de breuken in de Weimarrepubliek tot de aanvallen op de communisten in het Koude Oorlog-Amerika.