Un libro totale, una costruzione narrativa abbagliante, dove si intrecciano la storia di una famiglia e la storia dei secoli XX e XXI.

Koljós è il libro più intimo di Emmanuel Carrère: un appassionante racconto familiare che inizia con il funerale di Stato di sua madre, Hélène Carrère d’Encausse, figura di spicco della vita intellettuale francese, prima donna a capo dell’Accademia e riconosciuta autorità nello studio della storia russa. La sua morte nel 2023 spingerà l’autore a rivedere una raccolta di archivi, lettere e fotografie che suo padre aveva accumulato nel corso della vita, e che costituiscono il punto di partenza di questa indagine: una genealogia, profondamente intrecciata con alcuni dei grandi conflitti del XX secolo, che va da Tbilisi a Parigi, dalla Russia prerivoluzionaria all’Ucraina attuale.

Carrère ricostruisce così il percorso dei suoi bisnonni, gli Zurabishvili, borghesi illuminati che si esiliarono dalla Georgia dopo la Rivoluzione bolscevica; del nonno erratico Georges, segnato dalla povertà, dal disfattismo e da una collaborazione con gli occupanti tedeschi mai del tutto chiarita; e, soprattutto, l’ascesa inarrestabile di Hélène, brillante, severa, rigorosa e spesso impenetrabile; personalità leggendaria e controversa il cui lascito e complessità influenzano chi le sta intorno. Riscopre anche la figura discreta di suo padre, Louis, un personaggio pacato e umile sempre all’ombra di Hélène, che offre un contrappunto affettivo all’austerità materna.

Il nuovo romanzo di Emmanuel Carrère, vincitore del Premio Médicis e del Premio Grand Continent nel 2025, si muove tra la storia familiare e la storia con la S maiuscola e offre un ritratto preciso dell’Europa del secolo passato e presente. Ma, soprattutto, è un confronto con la memoria della figura materna vista con il consueto mix di precisione, empatia e lucidità dell’autore. Un confronto che rivela le sfaccettature pubbliche e private di Hélène Carrère, ma anche il profondo amore e riconoscenza di suo figlio per tutto ciò che le deve.