En 1965, Steve Schapiro a commencé à accompagner Andy Warhol en photographie pour le magazine Life. À cette époque, Warhol consolidait sa réputation en tant qu'artiste pop majeur, inspiré par la culture de masse et ses objets de consommation. Ses lunettes de soleil noires, sa perruque blond platine et son attitude sobre en public faisaient de cet artiste énigmatique, charismatique et extrêmement ambitieux une figure inconfondable. Warhol savait parfaitement qu'il ne pourrait atteindre le statut de star qu'en s'entourant de personnes documentant son ascension. Schapiro, qui disait se contenter surtout de « rester calme et sourire beaucoup », était aussi ambitieux et travailleur que Warhol. Il était la personne idéale pour capturer en images son ascension irrésistible et son évolution d'artiste culte new-yorkais à icône du XXe siècle. Ironiquement, le reportage de Schapiro n’a jamais été publié dans Life, si bien que beaucoup de ses photographies voient le jour pour la première fois dans ce volume. Pour cela, ses négatifs, jusqu’alors endormis dans les profondeurs de ses archives, ont été soigneusement scannés.

Entre 1965 et 1966, Warhol était au sommet de sa création artistique. Schapiro a photographié Warhol entouré de son cortège de superstars — parmi lesquelles des légendes comme Edie Sedgwick et Nico — lors d’inaugurations, pendant le tournage de son film underground Camp, lors de la production de ses sérigraphies à la Factory et alors qu’il déambulait dans les rues de New York. Schapiro était également présent à l’inauguration de la première rétrospective muséale de Warhol à l’Institute of Contemporary Art de Philadelphie, visitée par des milliers de personnes. Cette nuit-là, Warhol fut couronné nouveau roi cool de l’art : ce fut le début de la « Andymania ». La dernière étape du « Warhol Express » fut Los Angeles, où Andy présenta ses ironiques Silver Clouds à la Ferus Gallery, séjourna dans le pittoresque The Castle et organisa et filma une performance du groupe mythique Velvet Underground.

Plus de 120 photographies de Steve Schapiro sont confrontées dans ce volume à des œuvres de Warhol créées et exposées durant la même période. Les planches des œuvres d’art ont été imprimées séparément et collées dans le livre. Parmi les pièces incluses figurent Before and After, 4, 1962 ; Colored Campbell’s Soup Can, 1965 ; S&H Green Stamps, 1965 ; One Dollar Bills (Fronts), 1962 ; 100 Cans, 1962 ; Flowers, 1965 ; Shot Red Marilyn, 1964 ; Elvis I and II [Elvis Diptych] [Ferus Type], 1963–64 ; Green Disaster #2 (Green Disaster Ten Times), 1963 ; et White Disaster (White Car Crash 19 Times), 1963. Les textes comprennent une interview de Steve Schapiro, décédé début 2022, ainsi qu’un essai et de longues légendes écrites par Blake Gopnik, biographe officiel de Warhol. Andy Warhol and Friends 1965–1966 est le portrait définitif d’un artiste révolutionnaire qui a marqué de manière décisive la culture américaine d’après-guerre.